ictor Hugo est un poète, dramaturge, écrivain, romancier et dessinateur romantique français, né le 26 février 1802 (7 ventôse an X) à Besançon et mort le 22 mai 1885 à Paris. Il est considéré comme lun des plus importants écrivains de la langue française. Il est aussi une personnalité politique et un intellectuel engagé qui a eu un rôle idéologique majeur et occupe une place marquante dans lhistoire des lettres françaises au XIXe siècle.

Au théâtre, Victor Hugo sest imposé comme un des chefs de file du romantisme français en présentant sa conception du drame romantique dans les préfaces qui introduisent Cromwell en 1827, puis Hernani en 1830, qui sont de véritables manifestes, puis par ses autres œuvres dramatiques, en particulier Lucrèce Borgia en 1833 et Ruy Blas en 1838.

Son œuvre poétique comprend plusieurs recueils de poèmes lyriques, dont les plus célèbres sont Odes et Ballades paru en 1826, Les Feuilles dautomne en 1831 et Les Contemplations en 1856. Victor Hugo est aussi un poète engagé contre Napoléon III dans Les Châtiments, paru en 1853, et un poète épique dans La Légende des siècles, publié de 1859 à 1883.

Comme romancier, il a rencontré un grand succès populaire, dabord avec Notre-Dame de Paris en 1831, et plus encore avec Les Misérables en 1862.

Son œuvre multiple comprend aussi des écrits et discours politiques, des récits de voyages, des recueils de notes et de mémoires, des commentaires littéraires, une correspondance abondante, près de quatre mille dessins dont la plupart réalisés à lencre, ainsi que la conception de décors intérieurs et une contribution à la photographie.

Très impliqué dans le débat public, Victor Hugo a été parlementaire sous la monarchie de Juillet et sous la Deuxième et Troisième République. Il sest exilé pendant près de vingt ans à Jersey et Guernesey sous le Second Empire, dont il a été lun des grands opposants. Attaché à la paix et à la liberté et sensible à la misère humaine, il sest exprimé en faveur de nombreuses avancées sociales, sest opposé à la peine de mort et a soutenu lidée dune Europe unifiée.

Son engagement résolument républicain dans la deuxième partie de sa vie et son immense œuvre littéraire ont fait de lui un personnage emblématique, que la Troisième République a honoré par des funérailles nationales et le transfert de sa dépouille au Panthéon de Paris le 1er juin 1885, dix jours après sa mort.

Ayant fortement contribué au renouvellement de la poésie et du théâtre et ayant marqué son époque par ses prises de position politiques et sociales, Victor Hugo est encore célébré aujourdhui, en France et à létranger, comme un personnage illustre, dont la vie et lœuvre ont fait lobjet de multiples commentaires et hommages.
Biographie
Enfance et jeunesse
Les parents de Victor Hugo, Joseph Léopold Sigisbert Hugo et Sophie Trébuchet.

Victor-Marie Hugo1 est le fils du général dEmpire Joseph Léopold Sigisbert Hugo (1773-1828), créé comte, selon la tradition familiale, par Joseph Bonaparte, roi dEspagne, capitaine en garnison dans le Doubs au moment de la naissance de son fils, et de Sophie Trébuchet (1772-1821), issue de la bourgeoisie nantaise.
Maison natale de Victor Hugo à Besançon.

Il naît le 26 février 18022 (« 7 ventôse an X » selon le calendrier républicain alors en vigueur), à Besançon, au 1er étage du 140 Grande Rue, renommée depuis place Victor-Hugo). À peine né, il est déjà le centre de lattention. Enfant fragile, sa mère prend beaucoup soin de lui3, comme il le racontera plus tard dans son poème autobiographique Ce siècle avait deux ans.

Dernier dune famille de trois garçons après Abel Joseph Hugo (1798-1855) et Eugène Hugo (1800-1837), il passe son enfance à Paris, au 8 rue des Feuillantines, dans un logement loué dans lancien couvent des Feuillantines, vendu comme bien national à la Révolution. Ce séjour dans un jardin sauvage, vestige du parc de lancien monastère, lui laissera des souvenirs heureux.

De fréquents séjours à Naples et en Espagne, à la suite des affectations militaires de son père, marqueront ses premières années. Ainsi, en 1811, alors que Madame Hugo rejoint son mari, la famille fait halte à Hernani, ville du Pays basque espagnol. La même année, il est, avec ses frères Abel et Eugène, pensionnaire dans une institution religieuse de Madrid, le Real Colegio de San Antonio Abad4. En 1812, il sinstalle à Paris avec sa mère qui sest séparée de son mari, car elle entretient une liaison avec le général dEmpire Victor Fanneau de la Horie, parrain et précepteur de Victor Hugo, duquel il tient son prénom5.

En septembre 1815, il entre avec son frère à la pension Cordier. Daprès Adèle Foucher, son amie denfance qui deviendra plus tard son épouse, cest vers cet âge quil commence à versifier. Autodidacte, cest par tâtonnement quil apprend la rime et la mesure6. Il est encouragé par sa mère à qui il lit ses œuvres, ainsi qu’à son frère Eugène. Ses écrits sont relus et corrigés par un jeune maître détudes de la pension Cordier qui s’est pris damitié pour les deux frères7. Sa vocation est précoce et ses ambitions sont immenses. Âgé de quatorze ans à peine, Victor note dans un journal : « Je veux être Chateaubriand ou rien »8.
Victor Hugo portraituré par Adèle Foucher en 1820.
Autoportrait dAdèle Foucher en 1825.

En 1817, Victor Hugo a quinze ans lorsquil participe à un concours de poésie organisé par lAcadémie française, sur le thème Bonheur que procure l’étude dans toutes les situations de la vie. Selon le récit quen fait Adèle Foucher, le jury est à deux doigts de lui décerner le prix, mais le titre de son poème (Trois lustres à peine) suggère trop son jeune âge et l’Académie croit à un canular : il reçoit seulement une mention9. Il concourt sans succès les années suivantes mais gagne, à des concours organisés par lAcadémie des Jeux floraux de Toulouse, en 1819, un Lys dor pour La statue de Henri IVA 1 et une Amaranthe dor pour Les Vierges de VerdunA 2,10, et une Amaranthe dor en 1820 pour Moïse sur le Nil11,12. Ayant remporté trois prix, il devient Maître-ès-jeux floraux de 182013, suivi par Chateaubriand lannée suivante14.

Encouragé par ses succès, Victor Hugo délaisse les mathématiques, pour lesquelles il a des aptitudes (il suit les cours des classes préparatoires au lycée Louis-le-Grand15), et embrasse la carrière littéraire. Avec ses frères Abel et Eugène, il fonde en 1819 une revue ultraroyaliste, Le Conservateur littéraire, qui attire déjà l’attention sur son talent. Son premier recueil de poèmes, Odes, paraît en 1821 : il a alors dix-neuf ans. Les mille-cinq-cents exemplaires s’écoulent en quatre mois. Le roi Louis XVIII, qui en possède un exemplaire, lui octroie une pension annuelle de mille francs16, ce qui lui permet de vivre de sa passion et d’envisager d’épouser son amie d’enfance Adèle Foucher5.
Jeune écrivain
Portrait de Victor Hugo sur fond de Notre-Dame de Reims.
Toile de Jean Alaux, maison de Victor Hugo, 1822.

La mort de sa mère le 27 juin 1821 l’affecte profondément17. En effet, les années de séparation davec son père l’avaient rapproché de celle-ci. Le 12 octobre 1822, il épouse Adèle Foucher, son amie d’enfance, en léglise Saint-Sulpice de Paris. De leur mariage naîtront cinq enfants. Le premier, Léopold, en 1823, ne vit que quelques mois. Suivront Léopoldine en 1824, Charles en 1826, François-Victor en 1828 et Adèle en 1830.

Hugo commence la rédaction de Han dIslande, publié en 1823, qui reçoit un accueil mitigé, mais vaut à son auteur une nouvelle pension de deux mille francs. Une critique de Charles Nodier, bien argumentée, est l’occasion d’une rencontre entre les deux hommes et de la naissance d’une amitié18. À la bibliothèque de lArsenal, berceau du romantisme, il participe aux réunions du Cénacle, qui auront une grande influence sur son développement19. Son amitié avec Nodier dure jusqu’à 1827-1830, époque où celui-ci commence à être très critique envers les œuvres de Victor Hugo. Durant cette période, Victor Hugo renoue avec son père20, qui lui inspirera les poèmes Odes à mon pèrea et Après la bataille21. Celui-ci meurt en 1828.

Dans cette période, il sintéresse à la peinture et découvre latelier de Paul Huet avec enthousiasme : « Cest un jeune homme du plus beau talent. Vous partagerez la satisfaction de Delacroix et la mienne », écrit-il22.

Jusquen mars 1824, le couple habite chez les parents dAdèle. Ils déménagent pour le 90 rue de Vaugirardb, appartement où leur fille Léopoldine naît, en août 1824. Larrivée de leur fils Charles, en novembre 1826, fait déménager la famille lannée suivante dans une maison au 11 rue Notre-Dame-des-Champsc.

Sa pièce Cromwell, publiée en 1827, fait éclat. Dans la préface de ce drame, Victor Hugo s’oppose aux conventions classiques, en particulier à lunité de temps et à lunité de lieu, et jette les premières bases de son drame romantique23.

Le couple reçoit beaucoup et se lie avec Sainte-Beuve, Lamartine, Mérimée, Musset, Delacroix24. François–Victor naît en octobre 1828. En mai 1830, la famille déménage pour la Rue Jean-Goujon. Adèle, leur dernier enfant, naît en juillet. Ils habiteront rue Jean-Goujon jusquen octobre 1832.

Adèle Foucher, délaissée dans le tourbillon qui a entouré la rédaction, les répétitions, les représentations et le triomphe dHernani, se rapproche du meilleur ami et confident du couple, Sainte-Beuve, puis entretient une relation amoureuse avec lui, qui se développe durant lannée 183125. Entre les deux hommes, les relations courtoises se maintiennent pourtant avant que leur amitié ne se transforme en haine (Hugo songe même à le provoquer en duel) lorsquAdèle avoue son infidélité à son mari. Leur liaison dure jusquen 1837, date à laquelle Sainte-Beuve quitte Paris pour Lausanne26.

De 1826 à 1837, la famille séjourne fréquemment au Château des Roches à Bièvres, propriété de Bertin lAîné, directeur du Journal des débats. Au cours de ces séjours, Hugo rencontre Berlioz, Chateaubriand, Liszt, Giacomo Meyerbeer, et rédige des recueils de poésie, dont les Feuilles dautomne. Il publie, en 1829, le recueil de poèmes les Orientales. La même année, paraît Le Dernier Jour dun condamné, court roman dans lequel Victor Hugo présente son dégoût de la peine de mort, sujet quil abordera à nouveau dans Claude Gueux en 1834. Le roman Notre Dame de Paris paraît en 1831.
Années « théâtre »
Victor Hugo en 1829.
Lithographie dAchille Devéria, Paris, musée Carnavalet.
La bataille dHernani (caricature de Grandville, 1836).
Juliette Drouet vers 1827.
Portrait peint par Charles-Émile Callande de Champmartin.

De 1830 à 1843, Victor Hugo se consacre presque exclusivement au théâtre. Il continue cependant décrire des poèmes pendant cette période et en publie plusieurs recueils : Les Feuilles dautomne (1831), Les Chants du crépuscule (1835), Les Voix intérieures (1837), Les Rayons et les Ombres (1840).

Déjà en 1828, il avait monté une œuvre de jeunesse Amy Robsart. Lannée 1830 est celle de la création d’Hernani, qui est loccasion dun affrontement littéraire fondateur entre anciens et modernes. Ces derniers, au premier rang desquels Théophile Gautier, senthousiasment pour cette œuvre romantique. Le 25 février 1830, la pièce est jouée au Théâtre-Français. Dès les premiers vers, les querelles se font entendre dans le parterre. Rapidement les romantiques et les anciens se battent et se défendent. Ce combat qui restera dans lhistoire de la littérature sous le nom de « bataille dHernani », souligne le triomphe de la pièce27.

Marion de Lorme, interdite une première fois en 1829, est montée en 1831 au Théâtre de la Porte-Saint-Martin, puis, en 1832, Le roi samuse au Théâtre-Français. La pièce sera dans un premier temps interdite, fait dont Hugo sindignera dans la préface de lédition originale de 183228.

En 1833, il rencontre lactrice Juliette Drouet, qui devient sa maîtresse et le restera pendant cinquante ans, jusquà sa mort. Il écrira pour elle de nombreux poèmes. Tous deux passent ensemble chaque anniversaire de leur première nuit damour et remplissent, à cette occasion, année après année, un cahier commun quils nomment tendrement le Livre de lanniversaired,29,30. Il aura cependant de nombreuses autres maîtresses31, parmi lesquelles Léonie dAunet avec qui il entretiendra une liaison de 1844 à 1851, et lactrice Alice Ozy en 1847, alors même que son fils Charles en était lamant32.

Lucrèce Borgia et Marie Tudor sont montées au Théâtre de la porte Saint-Martin en 1833, Angelo, tyran de Padoue au Théâtre Français en 1835. Ne trouvant pas de salle pour jouer ses nouveaux drames, Victor Hugo décide, avec Alexandre Dumas, de créer une salle consacrée au drame romantique. Anténor Joly, directeur de tréatre puis de journal, reçoit, par arrêté ministériel, le privilège autorisant la création du théâtre de la Renaissance en 183633, où sera donné, en 1838, Ruy Blas.

Victor Hugo accède à lAcadémie française le 7 janvier 1841, après trois tentatives infructueuses essentiellement dues à certains académiciens menés entre autres par Étienne de Jouye, opposés au romantisme et le combattant férocement34. Il y prend le fauteuil (no 14) de Népomucène Lemercier, lun de ces opposants.

Puis, en 1843, est montée la pièce Les Burgraves, qui ne recueille pas le succès escompté. Lors de la création de toutes ces pièces, Victor Hugo se heurte aux difficultés matérielles et humainesf. Ses pièces sont régulièrement sifflées par un public peu sensible au drame romantique, même si elles reçoivent aussi de la part de ses admirateurs de vigoureux applaudissements35.

Le 4 septembre 1843, sa fille Léopoldine meurt tragiquement à Villequier, dans la Seine, noyée avec son mari Charles Vacquerie dans le naufrage de leur barque. Hugo était alors dans les Pyrénées, avec sa maîtresse Juliette Drouet, et il apprend ce drame par les journaux à Rochefort. Lécrivain est terriblement affecté par cette mort, qui lui inspirera plusieurs poèmes des Contemplations — notamment, « Demain, dès laube… ». À partir de cette date et jusquà son exil, Victor Hugo ne produit plus rien, ni théâtre, ni roman, ni poème. Certains voient dans la mort de Léopoldine et léchec des Burgraves une raison de sa désaffection pour la création littéraire36. Dautres y voient plutôt lattrait pour la politique, qui lui offre une autre tribune37. De 1848 à décembre 1851, Victor Hugo habite à lancien no 37, soit au nouveau no 43 rue de La Tour-dAuvergne38
Action politique
Victor Hugo
Illustration.
Victor Hugo, député de lAssemblée nationale, 1849.
Fonctions
Sénateur de la Seine
30 janvier 1876 – 22 mai 1885
(9 ans, 3 mois et 22 jours)
Élection 30 janvier 1876
Réélection 8 janvier 1882
Groupe politique Extrême gauche
Député de la Seine
8 février – 1er mars 1871
(21 jours)
Élection 8 février 1871
Groupe politique Extrême gauche
4 juin 1848 – 2 décembre 1851
(3 ans, 5 mois et 28 jours)
Élection 4 juin 1848
Réélection 13 mai 1849
Groupe politique Droite
Pair de France
1845 – 1848
Biographie
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Élevé par sa mère, Sophie Trébuchet, dans lesprit du royalisme, Victor Hugo se laisse peu à peu convaincre de lintérêt de la république (« Jai grandi », écrit-il dans le poème « Écrit en 1846 »39 en réponse au reproche dun ami de sa mère).

Victor Hugo devient ainsi confident de Louis-Philippe en 1844, puis pair de France en 1845. Son premier discours en 1846 est pour défendre le sort de la Pologne écartelée entre plusieurs pays40, puis en 1847, il défend le droit au retour des bannis, dont celui de Jérôme Napoléon Bonaparte41.

Il réclame la diminution du temps de travail des enfants, de 16 heures à 10 heures, mais sa proposition est contrée par le baron Louis Jacques Thénard dont il se vengera en formant le nom des Thénardier, ses personnages les plus détestables des Misérables.

Le 25 février 1848, il est nommé maire du 8e arrondissement de Paris. Après un premier échec, il est élu le 4 juin député de la deuxième République et siège parmi les conservateurs. Le 20 juin, il prononce son premier discours à lAssemblée. Lors des émeutes ouvrières de juin 1848, il devient, comme soixante autres, commissaire chargé par l’Assemblée Constituante de rétablir l’ordre. Il commande des troupes face aux barricades, dans larrondissement parisien dont il se trouve être le maire42. Il désapprouvera plus tard la répression sanglante à laquelle il a participé43. Il fonde le journal LÉvénement44 en août 1848. Il est déçu par les autorités issues de la Révolution de février et les lois répressives, que vote l’assemblée constituante contre la presse les 9 et 11 août, le révulsent et lui font dire : « Les hommes qui tiennent le pays depuis février ont d’abord pris l’anarchie pour la liberté ; maintenant ils prennent la liberté pour l’anarchie »45. Il soutient la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte, élu président de la République en décembre 1848. Après la dissolution de lAssemblée nationale, il est élu le 13 mai 1849 à lAssemblée législative et prononce son Discours sur la misère le 9 juillet 1849.46. Il rompt avec Louis-Napoléon Bonaparte, lorsque celui-ci soutient le retour du pape à Rome47, et il se bat progressivement contre ses anciens amis politiques, dont il réprouve la politique réactionnaire.
Exil
Article détaillé : Exil de Victor Hugo.

Lors du coup dÉtat du 2 décembre 1851 de Louis-Napoléon Bonaparte, Victor Hugo tente sans succès dorganiser une résistance48. Devenu un opposant du pouvoir, il part le 11 décembre pour Bruxelles, début dun exil qui durera dix-neuf ans49. Un mois plus tard, le décret de proscription du 9 janvier 1852 ordonne lexpulsion du territoire français, pour cause de sûreté générale, de soixante-six anciens représentants à l’Assemblée législative, dont Victor Hugo50. Dabord contraint, lexil deviendra volontaire en 1859, Victor Hugo refusant de rentrer en France malgré lamnistie dont

ictor Hugo est un poète, dramaturge, écrivain, romancier et dessinateur romantique français, né le 26 février 1802 (7 ventôse an X) à Besançon et mort le 22 mai 1885 à Paris. Il est considéré comme lun des plus importants écrivains de la langue française. Il est aussi une personnalité politique et un intellectuel engagé qui a eu un rôle idéologique majeur et occupe une place marquante dans lhistoire des lettres françaises au XIXe siècle.

Au théâtre, Victor Hugo sest imposé comme un des chefs de file du romantisme français en présentant sa conception du drame romantique dans les préfaces qui introduisent Cromwell en 1827, puis Hernani en 1830, qui sont de véritables manifestes, puis par ses autres œuvres dramatiques, en particulier Lucrèce Borgia en 1833 et Ruy Blas en 1838.

Son œuvre poétique comprend plusieurs recueils de poèmes lyriques, dont les plus célèbres sont Odes et Ballades paru en 1826, Les Feuilles dautomne en 1831 et Les Contemplations en 1856. Victor Hugo est aussi un poète engagé contre Napoléon III dans Les Châtiments, paru en 1853, et un poète épique dans La Légende des siècles, publié de 1859 à 1883.

Comme romancier, il a rencontré un grand succès populaire, dabord avec Notre-Dame de Paris en 1831, et plus encore avec Les Misérables en 1862.

Son œuvre multiple comprend aussi des écrits et discours politiques, des récits de voyages, des recueils de notes et de mémoires, des commentaires littéraires, une correspondance abondante, près de quatre mille dessins dont la plupart réalisés à lencre, ainsi que la conception de décors intérieurs et une contribution à la photographie.

Très impliqué dans le débat public, Victor Hugo a été parlementaire sous la monarchie de Juillet et sous la Deuxième et Troisième République. Il sest exilé pendant près de vingt ans à Jersey et Guernesey sous le Second Empire, dont il a été lun des grands opposants. Attaché à la paix et à la liberté et sensible à la misère humaine, il sest exprimé en faveur de nombreuses avancées sociales, sest opposé à la peine de mort et a soutenu lidée dune Europe unifiée.

Son engagement résolument républicain dans la deuxième partie de sa vie et son immense œuvre littéraire ont fait de lui un personnage emblématique, que la Troisième République a honoré par des funérailles nationales et le transfert de sa dépouille au Panthéon de Paris le 1er juin 1885, dix jours après sa mort.

Ayant fortement contribué au renouvellement de la poésie et du théâtre et ayant marqué son époque par ses prises de position politiques et sociales, Victor Hugo est encore célébré aujourdhui, en France et à létranger, comme un personnage illustre, dont la vie et lœuvre ont fait lobjet de multiples commentaires et hommages.
Biographie
Enfance et jeunesse
Les parents de Victor Hugo, Joseph Léopold Sigisbert Hugo et Sophie Trébuchet.

Victor-Marie Hugo1 est le fils du général dEmpire Joseph Léopold Sigisbert Hugo (1773-1828), créé comte, selon la tradition familiale, par Joseph Bonaparte, roi dEspagne, capitaine en garnison dans le Doubs au moment de la naissance de son fils, et de Sophie Trébuchet (1772-1821), issue de la bourgeoisie nantaise.
Maison natale de Victor Hugo à Besançon.

Il naît le 26 février 18022 (« 7 ventôse an X » selon le calendrier républicain alors en vigueur), à Besançon, au 1er étage du 140 Grande Rue, renommée depuis place Victor-Hugo). À peine né, il est déjà le centre de lattention. Enfant fragile, sa mère prend beaucoup soin de lui3, comme il le racontera plus tard dans son poème autobiographique Ce siècle avait deux ans.

Dernier dune famille de trois garçons après Abel Joseph Hugo (1798-1855) et Eugène Hugo (1800-1837), il passe son enfance à Paris, au 8 rue des Feuillantines, dans un logement loué dans lancien couvent des Feuillantines, vendu comme bien national à la Révolution. Ce séjour dans un jardin sauvage, vestige du parc de lancien monastère, lui laissera des souvenirs heureux.

De fréquents séjours à Naples et en Espagne, à la suite des affectations militaires de son père, marqueront ses premières années. Ainsi, en 1811, alors que Madame Hugo rejoint son mari, la famille fait halte à Hernani, ville du Pays basque espagnol. La même année, il est, avec ses frères Abel et Eugène, pensionnaire dans une institution religieuse de Madrid, le Real Colegio de San Antonio Abad4. En 1812, il sinstalle à Paris avec sa mère qui sest séparée de son mari, car elle entretient une liaison avec le général dEmpire Victor Fanneau de la Horie, parrain et précepteur de Victor Hugo, duquel il tient son prénom5.

En septembre 1815, il entre avec son frère à la pension Cordier. Daprès Adèle Foucher, son amie denfance qui deviendra plus tard son épouse, cest vers cet âge quil commence à versifier. Autodidacte, cest par tâtonnement quil apprend la rime et la mesure6. Il est encouragé par sa mère à qui il lit ses œuvres, ainsi qu’à son frère Eugène. Ses écrits sont relus et corrigés par un jeune maître détudes de la pension Cordier qui s’est pris damitié pour les deux frères7. Sa vocation est précoce et ses ambitions sont immenses. Âgé de quatorze ans à peine, Victor note dans un journal : « Je veux être Chateaubriand ou rien »8.
Victor Hugo portraituré par Adèle Foucher en 1820.
Autoportrait dAdèle Foucher en 1825.

En 1817, Victor Hugo a quinze ans lorsquil participe à un concours de poésie organisé par lAcadémie française, sur le thème Bonheur que procure l’étude dans toutes les situations de la vie. Selon le récit quen fait Adèle Foucher, le jury est à deux doigts de lui décerner le prix, mais le titre de son poème (Trois lustres à peine) suggère trop son jeune âge et l’Académie croit à un canular : il reçoit seulement une mention9. Il concourt sans succès les années suivantes mais gagne, à des concours organisés par lAcadémie des Jeux floraux de Toulouse, en 1819, un Lys dor pour La statue de Henri IVA 1 et une Amaranthe dor pour Les Vierges de VerdunA 2,10, et une Amaranthe dor en 1820 pour Moïse sur le Nil11,12. Ayant remporté trois prix, il devient Maître-ès-jeux floraux de 182013, suivi par Chateaubriand lannée suivante14.

Encouragé par ses succès, Victor Hugo délaisse les mathématiques, pour lesquelles il a des aptitudes (il suit les cours des classes préparatoires au lycée Louis-le-Grand15), et embrasse la carrière littéraire. Avec ses frères Abel et Eugène, il fonde en 1819 une revue ultraroyaliste, Le Conservateur littéraire, qui attire déjà l’attention sur son talent. Son premier recueil de poèmes, Odes, paraît en 1821 : il a alors dix-neuf ans. Les mille-cinq-cents exemplaires s’écoulent en quatre mois. Le roi Louis XVIII, qui en possède un exemplaire, lui octroie une pension annuelle de mille francs16, ce qui lui permet de vivre de sa passion et d’envisager d’épouser son amie d’enfance Adèle Foucher5.
Jeune écrivain
Portrait de Victor Hugo sur fond de Notre-Dame de Reims.
Toile de Jean Alaux, maison de Victor Hugo, 1822.

La mort de sa mère le 27 juin 1821 l’affecte profondément17. En effet, les années de séparation davec son père l’avaient rapproché de celle-ci. Le 12 octobre 1822, il épouse Adèle Foucher, son amie d’enfance, en léglise Saint-Sulpice de Paris. De leur mariage naîtront cinq enfants. Le premier, Léopold, en 1823, ne vit que quelques mois. Suivront Léopoldine en 1824, Charles en 1826, François-Victor en 1828 et Adèle en 1830.

Hugo commence la rédaction de Han dIslande, publié en 1823, qui reçoit un accueil mitigé, mais vaut à son auteur une nouvelle pension de deux mille francs. Une critique de Charles Nodier, bien argumentée, est l’occasion d’une rencontre entre les deux hommes et de la naissance d’une amitié18. À la bibliothèque de lArsenal, berceau du romantisme, il participe aux réunions du Cénacle, qui auront une grande influence sur son développement19. Son amitié avec Nodier dure jusqu’à 1827-1830, époque où celui-ci commence à être très critique envers les œuvres de Victor Hugo. Durant cette période, Victor Hugo renoue avec son père20, qui lui inspirera les poèmes Odes à mon pèrea et Après la bataille21. Celui-ci meurt en 1828.

Dans cette période, il sintéresse à la peinture et découvre latelier de Paul Huet avec enthousiasme : « Cest un jeune homme du plus beau talent. Vous partagerez la satisfaction de Delacroix et la mienne », écrit-il22.

Jusquen mars 1824, le couple habite chez les parents dAdèle. Ils déménagent pour le 90 rue de Vaugirardb, appartement où leur fille Léopoldine naît, en août 1824. Larrivée de leur fils Charles, en novembre 1826, fait déménager la famille lannée suivante dans une maison au 11 rue Notre-Dame-des-Champsc.

Sa pièce Cromwell, publiée en 1827, fait éclat. Dans la préface de ce drame, Victor Hugo s’oppose aux conventions classiques, en particulier à lunité de temps et à lunité de lieu, et jette les premières bases de son drame romantique23.

Le couple reçoit beaucoup et se lie avec Sainte-Beuve, Lamartine, Mérimée, Musset, Delacroix24. François–Victor naît en octobre 1828. En mai 1830, la famille déménage pour la Rue Jean-Goujon. Adèle, leur dernier enfant, naît en juillet. Ils habiteront rue Jean-Goujon jusquen octobre 1832.

Adèle Foucher, délaissée dans le tourbillon qui a entouré la rédaction, les répétitions, les représentations et le triomphe dHernani, se rapproche du meilleur ami et confident du couple, Sainte-Beuve, puis entretient une relation amoureuse avec lui, qui se développe durant lannée 183125. Entre les deux hommes, les relations courtoises se maintiennent pourtant avant que leur amitié ne se transforme en haine (Hugo songe même à le provoquer en duel) lorsquAdèle avoue son infidélité à son mari. Leur liaison dure jusquen 1837, date à laquelle Sainte-Beuve quitte Paris pour Lausanne26.

De 1826 à 1837, la famille séjourne fréquemment au Château des Roches à Bièvres, propriété de Bertin lAîné, directeur du Journal des débats. Au cours de ces séjours, Hugo rencontre Berlioz, Chateaubriand, Liszt, Giacomo Meyerbeer, et rédige des recueils de poésie, dont les Feuilles dautomne. Il publie, en 1829, le recueil de poèmes les Orientales. La même année, paraît Le Dernier Jour dun condamné, court roman dans lequel Victor Hugo présente son dégoût de la peine de mort, sujet quil abordera à nouveau dans Claude Gueux en 1834. Le roman Notre Dame de Paris paraît en 1831.
Années « théâtre »
Victor Hugo en 1829.
Lithographie dAchille Devéria, Paris, musée Carnavalet.
La bataille dHernani (caricature de Grandville, 1836).
Juliette Drouet vers 1827.
Portrait peint par Charles-Émile Callande de Champmartin.

De 1830 à 1843, Victor Hugo se consacre presque exclusivement au théâtre. Il continue cependant décrire des poèmes pendant cette période et en publie plusieurs recueils : Les Feuilles dautomne (1831), Les Chants du crépuscule (1835), Les Voix intérieures (1837), Les Rayons et les Ombres (1840).

Déjà en 1828, il avait monté une œuvre de jeunesse Amy Robsart. Lannée 1830 est celle de la création d’Hernani, qui est loccasion dun affrontement littéraire fondateur entre anciens et modernes. Ces derniers, au premier rang desquels Théophile Gautier, senthousiasment pour cette œuvre romantique. Le 25 février 1830, la pièce est jouée au Théâtre-Français. Dès les premiers vers, les querelles se font entendre dans le parterre. Rapidement les romantiques et les anciens se battent et se défendent. Ce combat qui restera dans lhistoire de la littérature sous le nom de « bataille dHernani », souligne le triomphe de la pièce27.

Marion de Lorme, interdite une première fois en 1829, est montée en 1831 au Théâtre de la Porte-Saint-Martin, puis, en 1832, Le roi samuse au Théâtre-Français. La pièce sera dans un premier temps interdite, fait dont Hugo sindignera dans la préface de lédition originale de 183228.

En 1833, il rencontre lactrice Juliette Drouet, qui devient sa maîtresse et le restera pendant cinquante ans, jusquà sa mort. Il écrira pour elle de nombreux poèmes. Tous deux passent ensemble chaque anniversaire de leur première nuit damour et remplissent, à cette occasion, année après année, un cahier commun quils nomment tendrement le Livre de lanniversaired,29,30. Il aura cependant de nombreuses autres maîtresses31, parmi lesquelles Léonie dAunet avec qui il entretiendra une liaison de 1844 à 1851, et lactrice Alice Ozy en 1847, alors même que son fils Charles en était lamant32.

Lucrèce Borgia et Marie Tudor sont montées au Théâtre de la porte Saint-Martin en 1833, Angelo, tyran de Padoue au Théâtre Français en 1835. Ne trouvant pas de salle pour jouer ses nouveaux drames, Victor Hugo décide, avec Alexandre Dumas, de créer une salle consacrée au drame romantique. Anténor Joly, directeur de tréatre puis de journal, reçoit, par arrêté ministériel, le privilège autorisant la création du théâtre de la Renaissance en 183633, où sera donné, en 1838, Ruy Blas.

Victor Hugo accède à lAcadémie française le 7 janvier 1841, après trois tentatives infructueuses essentiellement dues à certains académiciens menés entre autres par Étienne de Jouye, opposés au romantisme et le combattant férocement34. Il y prend le fauteuil (no 14) de Népomucène Lemercier, lun de ces opposants.

Puis, en 1843, est montée la pièce Les Burgraves, qui ne recueille pas le succès escompté. Lors de la création de toutes ces pièces, Victor Hugo se heurte aux difficultés matérielles et humainesf. Ses pièces sont régulièrement sifflées par un public peu sensible au drame romantique, même si elles reçoivent aussi de la part de ses admirateurs de vigoureux applaudissements35.

Le 4 septembre 1843, sa fille Léopoldine meurt tragiquement à Villequier, dans la Seine, noyée avec son mari Charles Vacquerie dans le naufrage de leur barque. Hugo était alors dans les Pyrénées, avec sa maîtresse Juliette Drouet, et il apprend ce drame par les journaux à Rochefort. Lécrivain est terriblement affecté par cette mort, qui lui inspirera plusieurs poèmes des Contemplations — notamment, « Demain, dès laube… ». À partir de cette date et jusquà son exil, Victor Hugo ne produit plus rien, ni théâtre, ni roman, ni poème. Certains voient dans la mort de Léopoldine et léchec des Burgraves une raison de sa désaffection pour la création littéraire36. Dautres y voient plutôt lattrait pour la politique, qui lui offre une autre tribune37. De 1848 à décembre 1851, Victor Hugo habite à lancien no 37, soit au nouveau no 43 rue de La Tour-dAuvergne38
Action politique
Victor Hugo
Illustration.
Victor Hugo, député de lAssemblée nationale, 1849.
Fonctions
Sénateur de la Seine
30 janvier 1876 – 22 mai 1885
(9 ans, 3 mois et 22 jours)
Élection 30 janvier 1876
Réélection 8 janvier 1882
Groupe politique Extrême gauche
Député de la Seine
8 février – 1er mars 1871
(21 jours)
Élection 8 février 1871
Groupe politique Extrême gauche
4 juin 1848 – 2 décembre 1851
(3 ans, 5 mois et 28 jours)
Élection 4 juin 1848
Réélection 13 mai 1849
Groupe politique Droite
Pair de France
1845 – 1848
Biographie
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Élevé par sa mère, Sophie Trébuchet, dans lesprit du royalisme, Victor Hugo se laisse peu à peu convaincre de lintérêt de la république (« Jai grandi », écrit-il dans le poème « Écrit en 1846 »39 en réponse au reproche dun ami de sa mère).

Victor Hugo devient ainsi confident de Louis-Philippe en 1844, puis pair de France en 1845. Son premier discours en 1846 est pour défendre le sort de la Pologne écartelée entre plusieurs pays40, puis en 1847, il défend le droit au retour des bannis, dont celui de Jérôme Napoléon Bonaparte41.

Il réclame la diminution du temps de travail des enfants, de 16 heures à 10 heures, mais sa proposition est contrée par le baron Louis Jacques Thénard dont il se vengera en formant le nom des Thénardier, ses personnages les plus détestables des Misérables.

Le 25 février 1848, il est nommé maire du 8e arrondissement de Paris. Après un premier échec, il est élu le 4 juin député de la deuxième République et siège parmi les conservateurs. Le 20 juin, il prononce son premier discours à lAssemblée. Lors des émeutes ouvrières de juin 1848, il devient, comme soixante autres, commissaire chargé par l’Assemblée Constituante de rétablir l’ordre. Il commande des troupes face aux barricades, dans larrondissement parisien dont il se trouve être le maire42. Il désapprouvera plus tard la répression sanglante à laquelle il a participé43. Il fonde le journal LÉvénement44 en août 1848. Il est déçu par les autorités issues de la Révolution de février et les lois répressives, que vote l’assemblée constituante contre la presse les 9 et 11 août, le révulsent et lui font dire : « Les hommes qui tiennent le pays depuis février ont d’abord pris l’anarchie pour la liberté ; maintenant ils prennent la liberté pour l’anarchie »45. Il soutient la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte, élu président de la République en décembre 1848. Après la dissolution de lAssemblée nationale, il est élu le 13 mai 1849 à lAssemblée législative et prononce son Discours sur la misère le 9 juillet 1849.46. Il rompt avec Louis-Napoléon Bonaparte, lorsque celui-ci soutient le retour du pape à Rome47, et il se bat progressivement contre ses anciens amis politiques, dont il réprouve la politique réactionnaire.
Exil
Article détaillé : Exil de Victor Hugo.

Lors du coup dÉtat du 2 décembre 1851 de Louis-Napoléon Bonaparte, Victor Hugo tente sans succès dorganiser une résistance48. Devenu un opposant du pouvoir, il part le 11 décembre pour Bruxelles, début dun exil qui durera dix-neuf ans49. Un mois plus tard, le décret de proscription du 9 janvier 1852 ordonne lexpulsion du territoire français, pour cause de sûreté générale, de soixante-six anciens représentants à l’Assemblée législative, dont Victor Hugo50. Dabord contraint, lexil deviendra volontaire en 1859, Victor Hugo refusant de rentrer en France malgré lamnistie dont